XML 被设计用来传输和存储数据。
HTML 被设计用来显示数据。
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XML 不是 HTML 的替代。
XML 和 HTML 为不同的目的而设计：
HTML 旨在显示信息，而 XML 旨在传输信息。
也许这有点难以理解，但是 XML 不会做任何事情。XML 被设计用来结构化、存储以及传输信息。
下面实例是 Jani 写给 Tove 的便签，存储为 XML：
<note>
<to>Tove</to>
<from>Jani</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don't forget me this weekend!</body>
</note>
上面的这条便签具有自我描述性。它包含了发送者和接受者的信息，同时拥有标题以及消息主体。
但是，这个 XML 文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在 XML 标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。
上面实例中的标签没有在任何 XML 标准中定义过（比如 <to> 和 <from>）。这些标签是由 XML 文档的创作者发明的。
这是因为 XML 语言没有预定义的标签。
HTML 中使用的标签都是预定义的。HTML 文档只能使用在 HTML 标准中定义过的标签（如 <p>、<h1> 等等）。
XML 允许创作者定义自己的标签和自己的文档结构。
XML 是对 HTML 的补充。
XML 不会替代 HTML，理解这一点很重要。在大多数 Web 应用程序中，XML 用于传输数据，而 HTML 用于格式化并显示数据。
对 XML 最好的描述是：
XML 是独立于软件和硬件的信息传输工具。
XML 于 1998 年 2 月 10 日成为 W3C 的推荐标准。
目前，XML 在 Web 中起到的作用不会亚于一直作为 Web 基石的 HTML。
XML 是各种应用程序之间进行数据传输的最常用的工具。